Кошки вылизывают друг друга не всегда из дружбы: учёные объяснили, что на самом деле означает этот жест
В домах, где живут две и более кошки, часто можно наблюдать сцену, когда питомцы устраиваются рядом, и одна кошка тщательно вылизывает другую. Такое поведение называют аллогрумингом — взаимным уходом за шерстью. Долгое время его рассматривали как очевидный признак дружбы, доверия и заботы. Новые наблюдения учёных показали, что за этим привычным жестом могут стоять разные мотивы: иногда кошка действительно проявляет привязанность, а иногда таким образом пытается снизить напряжение или подаёт сигнал перед возможным конфликтом.
Аллогруминг не всегда равен дружбе
Ранее считалось, что взаимный уход укрепляет отношения внутри социальной группы и даже способствует формированию общего запаха, по которому животные узнают сородичей. Однако ещё одно исследование с участием нескольких десятков кошек показало, что примерно в трети случаев вылизывание сопровождалось агрессивными действиями. Это заставило учёных по-новому взглянуть на поведение: уход за шерстью может служить механизмом снижения напряжения, особенно в ограниченном пространстве, где настоящая драка слишком рискованна.
Недавний анализ видеозаписей из множества домашних хозяйств показал, что значение одного и того же жеста меняется в зависимости от контекста. Если кошки тесно устроились рядом, повторяют позы друг друга и спокойно ухаживают за шерстью, такое поведение, скорее всего, сигнализирует об укреплении социальных связей. Если же вылизывание сосредоточено на ушах, это может указывать на накопившийся стресс: кожа в этой области богата чувствительными нервными окончаними, и воздействие на неё помогает питомцу расслабиться. Подобные успокаивающие эффекты взаимного ухода отмечаются и у других животных: у лошадей он снижает частоту сердцебиения, у обезьян связан с выделением гормонов, связанных с положительными эмоциями.
Иногда после вылизывания кошки внезапно начинают возиться, хватая друг друга лапами и катаются вместе; авторы исследований рассматривают такое продолжение как возможный сигнал к началу игры.
Когда после вылизывания начинается конфликт
Интересны случаи, когда спокойный уход за шерстью заканчивается иначе: после него кошки могут отводить уши назад, толкать друг друга лапами или кусаться. При этом появляются едва заметные признаки напряжения — облизывание губ, покачивание головой, чесание. В таких ситуациях аллогруминг может выполнять роль примирительного сигнала: например, если одна кошка хочет занять удобное место для сна, уже занятого другой, она может начать вылизывать соседку, чтобы снизить вероятность немедленной драки. Похожее поведение фиксировали и у других социальных животных: подчинённые особи ухаживают за доминирующими, демонстрируя покорность и помогая избежать столкновения.
Существует и противоположная версия: кошки часто вылизывают шею — ту часть тела, которую они же могут атаковать зубами во время драки. В определённых обстоятельствах такой жест может быть не только примирительным, но и предупредительным. Учёные также отмечают практическое объяснение: кошке трудно самостоятельно тщательно обработать некоторые участки тела, прежде всего голову и шею, поэтому помощь сородича действительно может быть удобной. Подобный принцип наблюдается и у приматов, где взаимный уход уделяется труднодоступным зонам тела.
О гигиенической функции и практические советы хозяевам
Пока недостаточно доказательств, что аллогруминг служит способом избавления от блох, инфекций или загрязнений: в ряде исследований не измеряли количество паразитов и не сравнивали состояние кожи до и после вылизывания. Ветеринары отмечают, что у бездомных кошек, чаще сталкивающихся с блохами, такое поведение потенциально может иметь и гигиеническое значение. Поэтому владельцам важно смотреть на поведение в целом: спокойное совместное времяпрепровождение и продолжительный уход без признаков напряжения свидетельствуют о нормальном социальном взаимодействии. Если же после вылизывания появляются укусы, удары лапами, прижатые уши и другие признаки стресса, животным может требоваться больше личного пространства.
