Что это такое

Несмотря на надпись Nu:Tekt Synthesizer на нижней панели, NTS-4 — не синтезатор, а компактный настольный микшер. Он предназначен для работы с синтезаторами, драм-машинами и модульными системами.

Как и устройства Korg Volca и Monotron, NTS-4 сочетает доступность и простоту с возможностью творческой работы руками. Он небольшой, лёгкий и удобный в использовании, хотя по глубине настроек и гибкости уступает более дорогим микшерам.

При размерах примерно с коробку DVD в устройстве уместились шесть входных каналов: четыре стерео и два моно, с отдельными регуляторами панорамы. Для каждого канала предусмотрен входной разъём 3,5 мм. На задней панели расположены два выхода MAIN OUT L/R с разъёмами 6,3 мм — единственные полноразмерные разъёмы устройства — и порт USB-C, который передаёт питание, аудио и MIDI.

На верхней панели находятся выход для наушников, MIDI OUT, а также стереовходы SEND и RETURN. Для них используются разъёмы 3,5 мм.

У каждого канала есть регуляторы уровня, MUTE и CUE, а также ручка отправки сигнала на эффекты. Помимо внешней петли эффектов, в NTS-4 встроен цифровой процессор, который может обрабатывать сигнал в петле SEND/RETURN и на мастер-выходе.

Стартовая цена: £199 / $249 / €219.

В работе

Как и другие устройства Nu:Tekt, NTS-4 поставляется в виде набора для самостоятельной сборки. Это скорее любопытная особенность, чем полноценный DIY-проект: детали защёлкиваются и скрепляются винтами за несколько минут, паять ничего не нужно. Поэтому сборка почти не знакомит пользователя с электроникой внутри устройства. Зато процесс может быть приятным и создавать более сильное ощущение, что прибор действительно ваш. Готовый микшер выглядит надёжным благодаря прочному металлическому корпусу.

NTS-4 — не первая попытка Korg создать настольный микшер. Ранее компания выпустила Volca Mix в качестве дополнения к линейке синтезаторов и драм-машин Volca. У него были полезные функции для устройств этой серии: он мог питать и синхронизировать несколько Volca через один узел. Однако неудобные регуляторы и отсутствие MIDI и USB не позволили микшеру полностью реализовать свой потенциал.

NTS-4 не относится к той же линейке, но во многом удачнее решает задачу, с которой справлялся Volca Mix. Специальные возможности для Volca исчезли, зато появились функции, подходящие для компактного и доступного оборудования для создания музыки.

Назначение для настольных сетапов — компактных синтезаторов, драм-машин, сэмплеров и систем Eurorack — отражено в выборе входов. Все они рассчитаны на линейный или модульный уровень сигнала; входов для микрофонов и инструментов нет. Это ограничивает гибкость, но позволяет устройству точнее соответствовать своей аудитории.

Особенно полезен порт USB-C: через него одновременно подаются питание и передаются MIDI и аудио. Эти возможности не новы для устройств такого типа, но позволяют использовать NTS-4 как связующее звено между DAW и небольшим аппаратным сетапом.

Маршрутизация эффектов — ещё одно достоинство микшера. Набор встроенных эффектов не самый обширный и самобытный среди аппаратных микшеров, но в целом они звучат хорошо, особенно ревербераторы, и дают достаточно возможностей для обработки и сведения звуков.

Особенно привлекательна полностью стереофоническая петля SEND/RETURN. Она позволяет подключать внешние эффекты и модули Eurorack, а также пропускать сигнал через аудиовход синтезатора.

Устройство оснащено функцией CUE, привычной для диджейских микшеров. С учётом возможностей обработки NTS-4 может стать удобным центром небольшого концертного сетапа: каналы можно прослушивать через наушники отдельно от основных выходов, настраивая звук до того, как он попадёт в общий микс.

Некоторые недостатки Volca Mix здесь тоже остались. Самый заметный — неудобные регуляторы. У части ручек NTS-4 крупные, прочные на ощупь колпачки, но другие, прежде всего регуляторы уровня посыла на эффекты, такие же маленькие и неудобные, как у устройств Volca. Это особенно досадно для отправки на эффекты: такие параметры хочется выразительно менять во время исполнения или записи.

Кроме того, на каждом канале используется один разъём 3,5 мм — и для моно-, и для стереосигнала. Чтобы подключить микшер к другим синтезаторам и драм-машинам, может понадобиться немало переходников или стереокабелей-разветвителей.

Вердикт

У NTS-4 нет предусилителей, входов для микрофонов и инструментов, эквалайзеров каналов; аналоговые выходы ограничены, а по USB передаётся только один стереоканал. Поэтому микшер вряд ли заменит рэковый аудиоинтерфейс на 32 входа. Это и не самый дешёвый вариант: если нужен просто компактный микшер с несколькими входами, можно найти более простые и доступные модели.

Но для устройства, которое помещается в карман сумки для ноутбука, NTS-4 удивительно функционален. Его возможности хорошо подходят для непритязательных, ориентированных на практическую работу музыкальных сетапов. Остаётся надеяться, что Korg выпустит для него и новые устройства Volca.

Альтернативы

  • Cre8audio Assembler — $399. Разработанный совместно с Pittsburgh Modular, он примерно такого же размера, как NTS-4, но предлагает больше возможностей для работы с внешними эффектами.
  • Teenage Engineering EP-136 KO–Sidekick — £189. Это двухканальный мини-микшер из линейки EP. Среди его особенностей — эффекты с зацикливанием и простой секвенсор.

Характеристики

  • Цена: £199 / $249 / €219.
  • Основные выходы: MAIN OUT L/R, монофонические небалансные разъёмы 6,3 мм.
  • Выход для наушников: стереофонический небалансный разъём 3,5 мм.
  • Разъём SEND: стереофонический небалансный разъём 3,5 мм.
  • Монофонические входы: MONO 1 и MONO 2, небалансные разъёмы 3,5 мм.
  • Стереофонические входы: STEREO 1–4, небалансные разъёмы 3,5 мм.
  • Вход RETURN: стереофонический небалансный разъём 3,5 мм.
  • Другие разъёмы: MIDI OUT через мини-разъём TRS 3,5 мм; порт USB Type-C.
  • Эффекты SEND FX: Delay, Ping Pong Delay, Hall Reverb A/B, Slap Reverb A/B, Chorus.
  • Эффекты TOTAL FX: LPF, HPF, Isolator, Flanger, Phaser, Decimator, Drive, Distortion, Compressor, Limiter.
  • Дисплей: трёхразрядный семисегментный светодиодный.
  • Питание: через USB; адаптер переменного тока 9 В приобретается отдельно.
  • Потребляемая мощность без нагрузки: 0,1 Вт при 230 В.
  • Размеры (Ш × Г × В): 195 × 125 × 38 мм.
  • Вес: 613 г.
  • В комплекте: кабель USB Type-C — USB Type-A, меры предосторожности и инструкция по сборке.
  • Отдельно приобретается: адаптер переменного тока 9 В.