Песня Луизы Брэнскомб Steel Rails звучит в третьем эпизоде документального сериала HBO The Man Will Burn о фестивале Burning Man.

Burning Man — недельное событие и временный город в пустыне Блэк-Рок в штате Невада. Здесь проходят художественные проекты, а участники сообщества полагаются на собственные силы. На месте высохшего озера вырастает временный город, где собираются более 70 тысяч человек. Из-за суровых и непредсказуемых условий каждый должен привезти с собой еду, воду и укрытие. Завершается фестиваль сожжением большой деревянной фигуры.

В третьем эпизоде музыканты, певцы и художники создают и проводят масштабные арт-инсталляции. При этом некоторые участники сообщества тревожатся, что появление инфлюенсеров из соцсетей и приток технологических инвестиций угрожают первоначальному духу Burning Man.

Брэнскомб написала Steel Rails; впервые песню выпустила её группа Boot Hill. Её также записывали такие известные музыканты, как Элисон Краусс, Джон Денвер и Мел Тиллис.

Брэнскомб рассказала, как композиция попала в сериал:

«Как и во многих историях, связанных со Steel Rails, мне кажется, что я тут ни при чём. Для меня загадка, как моя песня оказалась на сцене необычного события, на котором я никогда не бывала. Как бывает, что компания заключает контракт на фильм, пять лет снимает его, а мою песню выбирают для одного из четырёх эпизодов? Как мы к этому пришли? Это маленькое чудо — или, по крайней мере, нечто удивительное.

Мне позвонили, и я не узнала номер. Решила, что это спам, и даже не прослушала сообщение. Позвонили снова, и я проверила код города: Лос-Анджелес. Я подумала: “Я не знаю никого в Луизиане”. Когда позвонили ещё раз, я ответила. Это был человек из компании, которая занимается саундтреком к документальному фильму. Он звонил из Лос-Анджелеса, а не из Луизианы! Он рассказал о проекте и хотел получить лицензию на использование песни.

Он прислал мне фрагмент фильма. Это лишь короткий эпизод с музыкой: незнакомый мне мужчина на сцене поёт куплет и припев Steel Rails. Создателям понравилось, как песня передаёт дух события. Это интригует.

Для меня всё это не похоже ни на что из того, чем я занималась раньше. Бумаг было много. Я узнала, что нужно, чтобы песня прозвучала в фильме, и мне пришлось всему учиться. Я выяснила кое-что о своей песне: теперь правами на Steel Rails владеет Universal. В 21 год я отказалась от издательских прав. Вернуть права на песню я смогу только в 82 года.

Сначала я получила некоторую сумму, и впереди ещё роялти. Основные переговоры с HBO вела Universal. Но мне очень приятно оглянуться на путь этой песни. Она укрепила мою веру в силу музыки. Если работаешь, пишешь песню и выпускаешь её, кто знает, куда она попадёт? Никогда не знаешь, кто её услышит.

В этом и состоит смысл написания песен — находить отклик у людей и трогать их. У песни своя энергия. Песни рождаются снова и снова. Каждый раз, когда исполняешь её, она словно возрождается».

С историей песни связана и другая удивительная случайность. В сериале есть Рэй, афроамериканец из Буна, штат Северная Каролина, ветеран боевых действий в отставке. Он один из немногих темнокожих среди тысяч посетителей фестиваля. Рэю хочется перемен, и он знакомится с белым мужчиной, тоже приехавшим из Буна. «Я и не думал, что когда-нибудь буду слушать блюграсс и поеду на фестиваль, где полно белых», — шутит он.

В третьем эпизоде Рэй только прибывает на фестиваль и заходит на сцену Rootpile. Первой услышанной им песней — возможно, первой песней в стиле блюграсс в его жизни — становится Steel Rails.

Брэнскомб поделилась своими чувствами:

«Такое не придумаешь. Десятилетиями я работала психологом с ветеранами боевых действий и использовала написание песен как инструмент перемен. Для меня многое значит, что этот человек — ветеран. И он из Буна, неподалёку от Эшвилла. А главное — свою первую песню в стиле блюграсс он услышал на Burning Man! Кто бы мог подумать, что ради этого придётся отправиться на фестиваль хиппи в пустыню Невады, чтобы услышать песню, написанную девушкой из соседнего города в Северной Каролине?

Я собираюсь поехать в Бун, найти Рэя и узнать, что он думает о Steel Rails, Burning Man и мужчине, который так любезно исполнил мою песню. Песню можно сочинить, а жизнь — нет. Она сама по себе удивительна».

Я знаю, что документальный сериал получает высокие оценки, особенно за операторскую работу и саундтрек, и показывает разные сообщества Burning Man: художников, технических специалистов, хиппи, дебоширов и самых разных других людей. Но для меня главное — песни. Вот какой путь проделала Steel Rails».

Брэнскомб благодарна сообществу блюграсса за популярность песни:

«Большую часть заслуги я отдаю Элисон Краусс. То, что сделали она и её группа, было прекрасно и помогло Steel Rails обрести крылья. Неудержимый путь песни — вот что остаётся после нас. Меня утешает мысль, что песня может отправиться в путешествие и найти отклик у людей.

Я благодарна Билу Ворндик, которого уже нет с нами: он был звукорежиссёром той записи. Джерри Дуглас помогал её продюсировать. Благодарна диджеям, которые ставили песню, и SPBGMA, назвавшей её песней года.

Чтобы Steel Rails добралась до слушателей, потребовались усилия многих людей. Мы поддерживаем друг друга и помогаем песне найти аудиторию. Для нас важны общие убеждения и ценности, чувство общности и взаимная поддержка. Это всегда было для меня очень важно. Всё это — о благодарности.

Я снова и снова возвращаюсь к этой песне, чтобы вспомнить, что в ней главное. Всё не обязано быть сложным или содержать чётко сформулированное послание. Для хорошей песни достаточно простоты и немного души. Она длится всего две с половиной минуты. Я шучу, что в ней примерно 293 слова, хотя, наверное, даже меньше».

Steel Rails в исполнении Boot Hill

Брэнскомб продолжает работать в музыке: она готовит свой 15-й альбом оригинальных песен. Сопродюсером выступает Ванда Вик.

«Я очень надеюсь, что какие-то из этих песен окажутся важны для слушателей. Участие в документальном фильме придало мне сил, укрепило веру в песни и желание выпускать новые проекты».

Брэнскомб также проводит 36-й осенний семинар для авторов песен в Эшвилле. Среди приглашённых преподавателей — Байрон Хилл и дуэт Жанетт и Джонни Уильямс.