Елена Тонра почти во всём разрывается между двумя мнениями. В 2018 году она создала проект Ex:Re, чтобы разобраться в постоянных навязчивых размышлениях и поездках, с помощью которых пыталась убежать от собственных мыслей. О втором сборнике песен тогда не думали. В 2021 году, однако, вышла новая версия дебютного альбома Тонры, записанная с ансамблем 12 Ensemble: струнные добавили звучанию оттенки её сомнений и мечтаний.
Работа над Save As началась в 2023 году. Тогда Тонра принесла наброски песен барабанщику и продюсеру Фабиану Принну. За следующие пару лет сложился портрет женщины, которая мечется между уверенностью и стремлением всё контролировать, переживая приступы эмоционального смятения и неловкой растерянности.
Это внутреннее противоборство сразу проявляется в «Radio Station». От вступительного «М-м-м» до напора барабанов и акустической гитары песня рассказывает о поездке по Калифорнии — и о том, что Тонра так и не уверена, кто она такая. «Отключаюсь от блуждающих разговоров, ловлю лишь обрывки. Я меняющаяся радиостанция. Вдруг я уже другая, вдруг я уже другая». Переменчивое состояние словно заражает каждую её мысль.
В «Sleep» танцевальный ритм трип-хопа сочетается с усыпляющими петлями из записей ранних демоверсий, пропущенными через вокодер и драм-машину. Песня обращается к отношениям, которые распадаются. Пытаясь нарисовать портрет любимого человека, Тонра понимает, что всё, что, как ей казалось, у неё было, исчезло. «И всё же сходства не добиться: портрет смотрел на меня безжизненно. Тогда я и поняла: я потеряла это ради тебя». Но в конце, когда всё рушится, остаётся слабая надежда: «Кажется, больше ничего не осталось. Я рассыпаюсь в такси, освобождаюсь на танцполах». Распад здесь тоже становится танцем.
В «Frozen Aisle» тягучие синтезаторы Хинако Омори сливаются с постепенно набирающими силу барабанами Принна. Тонра заявляет: «Я выставлю себя дурой посреди морозильного ряда». В конце концов выясняется: «Я ищу мороженое». Но на самом деле она ищет куда больше — мороженое здесь лишь подтекст.
Песни Тонры никогда не бывают простыми. На первый взгляд, «Am I Even Real» — о космических кораблях, но на деле певица спрашивает себя, остаётся ли верной себе в отношениях. В заглавной композиции гулкий бас и барабаны в духе трип-хопа звучат за голосом, вынесенным на передний план: Тонра представляет, как снова впускает кого-то в свою жизнь. «Я думала, все звёзды уже догорели, но потом появился ты».
В «Healing (Slow)» на первый план выходят крайние переживания: любовь, раздражение и растерянность переплетаются, пока Тонра размышляет о смерти матери и горе утраты. В Ex:Re она исследует собственный эмоциональный мир. Но прежде всего Save As — альбом о человеческой близости со всеми её противоречивыми чувствами. Тонра смело открывает слушателям душу.
