Жизнь редко ведёт по прямой из точки А в точку Б. Обычно череда событий выводит нас на извилистый путь — туда, куда мы и не думали попасть. Возможно, поэтому Bandits on the Run выпустили второй альбом лишь спустя десять лет после начала своего пути. За это время группа успела представить несколько синглов и мини-альбомов, а теперь выпустила Rough Magic — пластинку, в которой есть и камерность, и энергия, и неподдельная любовь к созданию музыки.
Музыка Bandits on the Run — это не только гитара Адриана Блейка Энско и его барабан-чемодан, виолончель и бас Сидни Шепард или аккордеон Реджины Стрэйхорн. Не менее важную роль играет то, как сливаются их голоса: в этом отношении группа стремится к совершенству, сравнимому с The Roches, разными составами семьи Томпсон и I’m With Her. Такое соседство задаёт высокую планку.
С самого начала альбома её задаёт песня «Am I Your Mirror». Это скорее не песня, а мольба: Стрэйхорн исследует противоречие между сильным ощущением собственной идентичности и попыткой посвятить себя другому человеку. На фоне гитары и виолончели трио раскрывает боль от незнания, кто здесь главный. Особенно ясно растерянность звучит в строках: «Я держу тебя, но ты не держишь меня / Я хочу вернуться в своё тело / Трудно, когда ты — семья».
В «Woods Alone at Night» группа превращает простой звук «о-о-о» в нечто волшебное, рассказывая незамысловатую историю женщины, которая одна пробирается через лес. В «lostlostlost» музыканты оставляют почти одну гитару и бас, создавая ощущение безысходности и отчаяния. Песня задаёт простой вопрос: где я теперь? «Смогу ли я забраться повыше, чтобы увидеть, откуда пришла / И выбраться живой / Выбраться живой / Выкарабкаться из своей жизни / Но лестницы нет». И всё же даже рядом с отчаянием остаётся надежда.
Музыканты творят свою магию легко и просто. «Tilted Universe» то звучит невероятно мощно, то напоминает шумное народное гулянье. А «May This Love» в двух версиях словно меняет облик: сначала это простая фортепианная запись на кассету, затем — более шумная праздничная версия с участниками вечеринки.
Среди множества волшебных моментов альбома заглавная «Rough Magic» особенно ясно показывает, что делает пластинку выдающейся. В основе песни — предельно простая мысль: важно находить время, чтобы дышать. В течение пяти минут три певца остаются в центре внимания, и им аккомпанирует только одна гитара. Их голоса то взмывают вверх, то плавно скользят, а посыл песни — ценить мгновение: «В тишине есть правда / Там ты найдёшь то, что для тебя настоящее / Нечего присваивать, нечего терять / Просто сквозь тебя сияет твоя грубая магия».
Название Rough Magic может показаться немного неожиданным: в работе Bandits on the Run нет ничего грубого. Группа выпустила альбом, который идёт своим собственным путём. И единственная магия здесь — то, насколько он хорош.
