Earplay: Alexa запускает преобразующий способ рассказа историй
Сегодня утром я впервые испытал новое умение на моём Amazon Echo, и это поразило меня. Оно называется Earplay. Я узнал о нём по электронной почте от Илай Вудворда, слушателя подкаста Kindle Chronicles из Сиэтла. «При всём моём техническом кругозоре, — писал Илай, — вы практически единственный человек, которого я знаю и кто использует и получает удовольствие от Amazon Echo, и это выглядит как особенно интересное применение этой технологии». Я собираюсь подробно рассказать в этой заметке о интерактивном повествовании Earplay, но если вы хотите услышать его сами, достаточно скачать демонстрационный mp4-аудиофайл «Earplay Demo», который я выложил на своём Amazon Drive.
Ещё лучше: если рядом с вами есть Alexa на устройстве Echo, Tap, Dot или на планшете Fire HD восьмого поколения, скажите «Alexa, enable Earplay skill». После этого произнесите «Alexa, start Earplay». Alexa спросит, хотите ли вы пройти демо или «Cygnus» — образец более длинной радиодрамы, где вы играете шпиона, который быстро попадает в и выходит из множества опасных ситуаций. Codename Cygnus также будет доступна как приложение для iOS и Google Play, но я считаю, что Alexa — лучший способ пережить истории Earplay.
Рассказ историй зародился как устная форма. Наверное, поэтому слушание хорошо поведённой истории производит большее впечатление, чем чтение текста на странице или экране. В чём‑то наше устройство как вида реагирует на звук рассказа: наши уши лучше втягивают нас в повествование, чем глаза. Мы представляем себя главным героем и продолжаем слушать, чтобы узнать, что произойдёт дальше. С применением распознавания голоса Earplay делает этот аудиальный потенциал большого шага вперёд.
В Codename Cygnus история начинается посреди покерной игры. Рассказчик обращается к вам не как к стороннему слушателю, а как к самому протагонисту — секретному агенту по имени Джордан Паркер. Вас спрашивают, хотите ли вы взять две карты. Вы говорите «две карты». Этими словами вы вступаете в новое измерение. По ходу действия вы определяете, кем будет Паркер, исходя из собственной личности, или испытываете черты, которые в обычной жизни редко проявляете. Поднимете ли вы ставку? Вы решаете, что произойдёт дальше, произнеся «сосредоточенно» или «импульсивно». Вы меняете ход истории своими выборами.
Самое очевидное преимущество этого подхода в том, что слушатель оказывается активным, а не пассивным участником. Я внимательно следил за повествованием, потому что хотел понять доступные мне следующие варианты. Я был в покерной игре, принимал решения; в демонстрации Earplay я оказался в ресторане и решал, целовать ли таинственную женщину с пистолетом в сумочке.
Причина, по которой я считаю Alexa лучшим способом пережить Earplay, в том, что она функционирует исключительно через голосовое взаимодействие. В приложениях для iOS и Google Play вы можете сопровождать развитие событий на экране, а также слушать через наушники или встроенные динамики устройства. На экране будут отображаться кнопки с вариантами «сосредоточенно» или «импульсивно», которые можно нажать, либо вы можете произнести соответствующее слово вслух. Это делает Cygnus более похожим на видеоигру, чем на чисто голосовую историю. Конечно, вы можете положить телефон в карман и продолжать пользоваться только слухом и голосом, но наличие визуального слоя отвлекает: большинство из нас легко ведомо тем, что хотят видеть наши глаза.
К сожалению, на данный момент всю историю Cygnus на Alexa пережить нельзя: там доступен только пролог. В приложениях для iOS и Google Play предлагается ещё один бесплатный эпизод, а затем слушатель должен решить, оплачивать ли продолжение. Стоимость «Миссии 1» составляет 7,99 доллара и включает пять эпизодов по пятнадцать‑двадцать пять минут каждый. «Миссия 2» пока помечена как «скоро появится».
Я так впечатлён Earplay, что это задержало подготовку сегодняшнего выпуска Kindle Chronicles, в котором у меня запланировано интервью с Робертом Маселло, автором исторического триллера The Jekyll Revelation. Уже полдня, и я ещё даже не начал набрасывать текст. К счастью, мне удалось связаться с сооснователем и генеральным директором Earplay Джонатаном Майерсом, который сейчас очень занят, поскольку контент его компании набирает обороты. Вы услышите о его проекте в следующем выпуске шоу: мы запишем разговор по Skype.
Мне импонирует, что Джон начинал с творческой программы по письму в Бостонском университете. Вместо того чтобы ограничиться попытками публиковать короткие рассказы в журналах, он продолжил карьеру в индустрии видеоигр. Работа над Codename Cygnus началась у него несколько лет назад, и уже вскоре приложение было выпущено в iOS‑сторе. Мне кажется логичным, что человек, получивший образование в области повествования и имеющий опыт разработки видеоигр, находится в выгодной позиции, чтобы изменить технологии сторителлинга. Конечно, наверняка есть и другие пионеры в этой области, о которых я пока не слышал. Но сегодня — день, когда я познакомился с Earplay, и мне не терпится узнать, что будет дальше.
